Yevgeny Prigozhin, người sáng lập nhóm lính đánh thuê tư nhân Wagner, mới đây đã đưa ra tuyên bố chiếm thành phố Bakhmut ở miền đông Ukraine. Tuy nhiên, Kiev đã bác bỏ tuyên bố này và cho biết giao tranh vẫn đang tiếp diễn. Bakhmut đã trở thành tâm điểm của trận chiến dài nhất và đẫm máu nhất trong cuộc chiến của Nga ở Ukraine, sắp kết thúc tháng thứ 15. Tình báo quốc phòng Anh cho biết \”rất có khả năng\” Nga đã triển khai tới một số tiểu đoàn để củng cố khu vực Bakhmut. Tuy nhiên, Prigozhin thừa nhận rằng Bakhmut không có tầm quan trọng chiến lược, nhưng nó có tầm quan trọng mang tính biểu tượng lớn đối với cả hai bên vì cường độ giao tranh và quy mô tổn thất.
Tư lệnh quân đội tư nhân Nga Wagner cho biết các chiến binh của ông đã hoàn thành việc chiếm Bakhmut ở miền đông Ukraine, nhưng Kiev nhanh chóng bác bỏ tuyên bố này và cho biết giao tranh vẫn đang tiếp diễn.
Yevgeny Prigozhin đã đưa ra tuyên bố trong một video vào thứ Bảy, trong đó anh ta xuất hiện trong tình trạng mệt mỏi khi chiến đấu trước một hàng các chiến binh cầm cờ Nga và biểu ngữ Wagner.
“Hôm nay, lúc 12 giờ trưa, Bakhmut đã hoàn toàn bị chiếm,” Prigozhin nói. “Chúng tôi chiếm toàn bộ thành phố, từ nhà này sang nhà khác.
“Chiến dịch truy bắt Bakhmut – máy xay thịt Bakhmut – kéo dài 224 ngày,” ông nói.
Tuy nhiên, Ukraine cho biết họ vẫn giữ được một số quyền kiểm soát trên bộ ở thành phố Bakhmut phía đông, trong khi giao tranh vẫn tiếp diễn và tình hình “nguy kịch”.
“Một trận chiến vĩ đại ở Bakhmut. Tình hình rất nguy cấp”, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Hanna Maliar cho biết trên Telegram. Ông cho biết quân đội Ukraine đang “tổ chức phòng thủ” trong “Khu vực máy bay” của thành phố.
“Cho đến nay, những người bảo vệ của chúng tôi đang kiểm soát một số cơ sở công nghiệp và cơ sở hạ tầng trong khu vực.”
Người phát ngôn quân đội Ukraine Serhiy Cherevatyi nói với hãng tin Reuters: “Các đơn vị của chúng tôi đang chiến đấu ở Bakhmut.”
Al Jazeera không thể xác nhận tuyên bố.
Nhà báo Yulia Shapovalova, tường trình từ Moscow, nói với Al Jazeera rằng đây không phải là lần đầu tiên Prigozhin đưa ra tuyên bố như vậy.
“Trước đó, anh ấy đã nhiều lần báo cáo về việc bắt giữ Bakhmut nhưng lần nào cũng sai. Chính quyền Nga đã không bình luận về tuyên bố của ông,” ông nói.
“Trước đó, đại diện chính thức của Bộ Quốc phòng Nga nói rằng họ… tiếp tục chiến dịch giải phóng phần phía tây của thành phố.
“Câu hỏi lớn hiện nay – ai sẽ giữ thành phố nếu quân đội Ukraine không rút lui và theo Prigozhin, thành phố sẽ được bàn giao cho Bộ Quốc phòng?”
Bakhmut đã trở thành tâm điểm của trận chiến dài nhất và đẫm máu nhất trong cuộc chiến của Nga ở Ukraine, sắp kết thúc tháng thứ 15.
Cuộc giao tranh đã san bằng trung tâm khai thác muối từng có dân số khoảng 70.000 người.
Có thể nghe thấy tiếng nổ từ xa trong nền khi Prigozhin phát biểu trong video, trong đó ông cho biết quân đội của mình sẽ rút khỏi Bakhmut từ ngày 25 tháng 5 để nghỉ ngơi và tái huấn luyện, giao quyền kiểm soát cho quân đội chính quy của Nga.
Prigozhin đã chế giễu Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy và Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden, những người đang tham gia hội nghị thượng đỉnh G7 tại Nhật Bản vào thứ Bảy, nơi cuộc chiến Ukraine đang là tâm điểm chú ý của các nhà lãnh đạo thế giới.
Phát biểu trước Zelenskyy, Prigozhin nói: “Hôm nay, khi bạn nhìn thấy Biden, hãy hôn lên đầu anh ấy, hãy gửi lời chào đến anh ấy từ tôi.”
Natacha Butler của Al Jazeera, báo cáo từ Kyiv, cho biết thời điểm thông báo của Prigozhin là “quan trọng” vì những bình luận của ông “có thể nhằm mục đích cố gắng và làm xấu mặt tổng thống Ukraine.
“Đừng quên rằng Nga từng là một phần của G7 – sau đó là G8 – trước khi nhóm này bị loại vào năm 2014 sau khi chiếm đóng trái phép Crimea,” Butler nói.
“Ở đây, Moscow đang xem xét hình ảnh Zelenskyy nói chuyện với quốc gia giàu nhất thế giới, câu lạc bộ ưu tú này từng là một phần của … nhưng cũng nói chuyện trong vài ngày qua và bên ngoài G7 này, với một số đồng minh của Nga.
“Zelenskyy đã có cuộc gặp với thái tử Ả Rập Xê Út, nhưng cũng với Narendra Modi của Ấn Độ, vì vậy không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả những điều quang học đó đang khiến Moscow tức giận.”
Trong tin nhắn video của mình, Prigozhin cũng lặp lại những lời phàn nàn thường xuyên trước đây rằng lực lượng của ông chịu tổn thất lớn hơn nhiều so với mức cần thiết do không có đủ sự hỗ trợ và tiếp tế đạn dược từ quân đội chính quy Nga.
Đầu tháng này, anh ta đe dọa sẽ rút đội của mình sau khi công bố một bài chỉ trích giận dữ chống lại Bộ trưởng Quốc phòng Sergei Shoigu khi đứng giữa cánh đồng xác chết đẫm máu.
Vì bộ máy quan liêu của Nga và “mong muốn” của Shoigu và Tham mưu trưởng Valery Gerasimov, “số người chết nhiều gấp 5 lần so với mức đáng lẽ phải có”, ông nói trong một video hôm thứ Bảy.
“Một ngày nào đó trong lịch sử, họ sẽ phải trả giá cho hành động của mình”, Prigozhin nói.
Tuyên bố chiến thắng của ông diễn ra sau cuộc giao tranh ác liệt xung quanh thành phố vào tuần trước, trong đó Ukraine cho biết họ đã đẩy lùi một số quân đội Nga.
Tình báo quốc phòng Anh hôm thứ Bảy cho biết “rất có khả năng” Nga đã triển khai tới một số tiểu đoàn để củng cố khu vực Bakhmut, sau khi Ukraine giành được chiến thuật ở ngoại ô thành phố. Nó nói rằng điều này thể hiện một “cam kết quan trọng của bộ chỉ huy Nga”.
“Giới lãnh đạo Nga có khả năng tiếp tục coi việc chiếm Bakhmut là mục tiêu chiến tranh trước mắt sẽ cho phép họ giành được một số thành công trong cuộc xung đột”, ông viết trên Twitter.
Prigozhin đã thừa nhận rằng Bakhmut không có tầm quan trọng chiến lược, nhưng nó có tầm quan trọng mang tính biểu tượng lớn đối với cả hai bên vì cường độ giao tranh và quy mô tổn thất.