Nam Phi đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng điện tồi tệ nhất chưa từng có trong lịch sử khi công ty điện lực nhà nước Eskom dự báo một “mùa đông rất khó khăn” sắp đến. Nhà máy nhiệt điện than đang xuống cấp của Eskom đã gây ra tình trạng mất điện theo lịch trình hơn 10 giờ mỗi ngày, ảnh hưởng nặng nề đến nền kinh tế Nam Phi. Để giải quyết tình trạng này, Nam Phi sẽ bán đấu giá ít nhất 10 lô đất mới để thăm dò khí đá phiến ở khu vực Karoo nhạy cảm về môi trường và tìm kiếm nguồn năng lượng thay thế.
Công ty điện lực nhà nước đang gặp khó khăn của Nam Phi Eskom đã dự đoán một “mùa đông rất khó khăn” bắt đầu từ tháng 6, cảnh báo họ có thể phải tăng mức cắt điện lên mức chưa từng thấy trong bối cảnh cuộc khủng hoảng điện tồi tệ nhất chưa từng có xảy ra ở quốc gia đó.
Nhiều hộ gia đình và doanh nghiệp ở nền kinh tế công nghiệp hóa nhất châu Phi đã phải đối mặt với tình trạng mất điện theo lịch trình – hoặc sa thải phụ tải – hơn 10 giờ mỗi ngày, phần lớn là do thiệt hại đối với các nhà máy nhiệt điện than đang xuống cấp của Eskom.
Khoảng cách giữa cung và cầu dự kiến sẽ tăng lên trong những tháng mùa đông sắp tới khi mọi người bật máy sưởi, gây thêm áp lực lên lưới điện.
“Đây sẽ là một mùa đông rất khó khăn,” Segomoco Scheppers, Giám đốc điều hành của Tập đoàn Eskom cho biết trong một cuộc họp báo hôm thứ Năm.
Nhu cầu điện trong mùa đông dự kiến sẽ tăng lên khoảng 33.000 megawatt nhưng Eskom chỉ có thể sản xuất 26.000 megawatt.
Eskom vẫn chưa vượt qua tình trạng mất điện “Giai đoạn 6”, yêu cầu loại bỏ 6.000 megawatt khỏi lưới điện quốc gia. Scheppers cho biết vào mùa đông này, nó có thể chuyển sang “Giai đoạn 8”, giai đoạn này sẽ cần tới 8.000 megawatt được xả ra, tương đương với 16 giờ mất điện trong chu kỳ 32 giờ.
“Giai đoạn 8” chỉ là một kịch bản mà Eskom đang chuẩn bị nếu sự can thiệp của nó không hiệu quả, ông nói, đồng thời giải thích rằng việc cắt điện là cần thiết để ngăn chặn sự sụp đổ của lưới điện quốc gia.
Scheppers cho biết: “Phương án thay thế, đó là mất điện, thực sự là một kịch bản ác mộng bởi vì đó là một tình huống không thể kiểm soát được khi cả nước mất nguồn cung”. Ông nói thêm rằng khả năng xảy ra điều này là rất thấp.
Cuộc khủng hoảng điện ở Nam Phi đã trở nên tồi tệ hơn trong năm qua, ảnh hưởng xấu đến một số lĩnh vực và đe dọa tăng giá.
Các nhà phân tích cho rằng việc thiếu đầu tư vào việc bảo trì các nhà máy điện than già cỗi trong những năm qua đã làm suy yếu khả năng cung cấp điện ổn định của Eskom cho hàng triệu hộ gia đình. Một số nhà máy điện mới hơn cũng bị hư hỏng do quá tải. Tham nhũng và phá hoại cũng được cho là nguyên nhân gây ra cuộc khủng hoảng, trong khi Eskom cũng phải giải quyết các tranh chấp về tiền lương và đình công của lực lượng lao động.
Theo Eskom, việc cắt điện nghiêm trọng đã ảnh hưởng nặng nề đến nền kinh tế Nam Phi, làm giảm khoảng 5% tổng sản phẩm quốc nội vào năm 2022.
“Cuộc khủng hoảng điện leo thang đang gây ra sự tàn phá không thể kể xiết đối với tất cả các hoạt động kinh doanh và xã hội trong nước”, Hội đồng doanh nghiệp da đen có ảnh hưởng cho biết vào đầu năm nay.
Một cách riêng biệt, một quan chức chính phủ nói với hãng tin Reuters hôm thứ Năm rằng Nam Phi sẽ bán đấu giá ít nhất 10 lô đất mới để thăm dò khí đá phiến ở khu vực Karoo nhạy cảm về môi trường.
Phiên đấu giá cạnh tranh đầu tiên của Nam Phi đối với tài nguyên dầu khí, dự kiến vào năm 2024 hoặc 2025 sau khi luật quy định về vòng đấu thầu được thông qua, dự kiến sẽ được tổ chức khi quốc gia này xem xét các nguồn năng lượng thay thế để giảm bớt cuộc khủng hoảng điện.
Bongani Sayidini, giám đốc điều hành tại Cơ quan Dầu khí Nam Phi (PAS) cho biết: “Chúng tôi đang xem xét ít nhất khoảng 10 khối khí đá phiến ở Karoo sẽ được phát hành thông qua đấu thầu cạnh tranh”.
PASA ước tính Lưu vực Karoo chứa khoảng 209 nghìn tỷ feet khối (tcf) tài nguyên khí đá phiến có thể phục hồi về mặt kỹ thuật, mặc dù một nghiên cứu năm 2017 của các nhà địa chất tại Đại học Johannesburg cho biết con số này có thể lên tới 13 tcf, ước tính cấp thấp hơn dao động từ 13 tcf đến 390 tcf.
Thậm chí 5 tcf cũng đủ để một nhà máy điện khí đốt có công suất từ 1.000 megawatt (MW) đến 2.000 MW cung cấp điện trong tối đa 30 năm, Viện Hàn lâm Khoa học Nam Phi cho biết trong một kế hoạch hành động về khí đá phiến Karoo được công bố vào năm ngoái.
Không rõ chi phí sẽ như thế nào so với các nhà máy nhiệt điện than hiện có hoặc năng lượng gió và mặt trời ngày càng rẻ đang dần thay thế chúng.
Công nghệ bẻ khóa ở lưu vực Karoo, một khu vực rộng lớn bao phủ hơn một nửa diện tích đất liền của Nam Phi, đã bị trì hoãn trong một thập kỷ do sự phản đối của các nhà hoạt động môi trường và nông dân cũng như sự không chắc chắn về quy định.